Forte de corpo e mente

Você já está incentivando seus clientes a fazer do treinamento de força uma parte regular de sua rotina de exercícios, pois a perda de força à medida que a pessoa envelhece pode ameaçar sua independência e seu bem-estar. No entanto, além de poderem fazer fisicamente as coisas que amam, há um novo motivo para incentivar os clientes mais velhos a encontrar uma solução de treinamento de força que funcione para eles. Evidências recentes sugerem que o treinamento de força combinado com um estilo de vida ativo pode não apenas manter o corpo forte, mas também proteger o cérebro e as habilidades de raciocínio.

Os perigos da demência

Não é de surpreender que as preocupações com a demência sejam grandes entre os clientes mais velhos. A demência é uma doença cerebral progressiva que envolve graves deficiências sociais e de raciocínio. Essa doença generalizada afeta mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo, sendo que quase 40% das pessoas de 50 a 64 anos têm um membro da família com demência. Ela tem um enorme impacto sobre o indivíduo e seus entes queridos e, embora a demência não tenha cura, a atividade física é o principal fator de risco modificável.

Combatendo a demência com força

Na idade avançada, o cérebro tende a mudar de forma a limitar sua função. Entretanto, os indivíduos que permanecem fortes e ativos não apresentam as mesmas alterações que os inativos. Além de ter cérebros que evitam mudanças estruturais relacionadas à idade, os indivíduos mais fortes se saem melhor em testes cognitivos. Em média, indivíduos mais fortes têm maior capacidade de raciocinar, lembrar e resolver problemas até uma idade avançada. De fato, o exercício regular pode reduzir o risco de demência em 30% a 45%, dependendo do tipo de demência. Um número crescente de evidências mostra que os testes de força são um bom indicador da capacidade de raciocínio, portanto, manter a massa muscular é ainda mais importante para os clientes que estão envelhecendo.

"A mensagem é clara", explicou o Dr. Michael Valenzuela, especialista em demência. "O exercício de resistência precisa se tornar uma parte padrão das estratégias de redução do risco de demência."

A força prediz a saúde do cérebro

Muitos estudos apóiam a ligação entre a força e a saúde do cérebro. Por exemplo, um estudo monitorou mais de 1.000 adultos mais velhos por 15 anos, documentando seus estilos de vida e históricos médicos e testando sua força ao longo do caminho. Os resultados determinaram que a força inferior era um fator de risco significativo para o desenvolvimento de demência, independentemente do risco genético e dos fatores de estilo de vida, como tabagismo e uso de álcool. Aqueles que tiveram o maior declínio na força tinham, de fato, duas vezes mais probabilidade de desenvolver demência em comparação com aqueles que mantiveram a força durante o estudo de 15 anos.

Aprendendo a ser forte

Então, por que a força é tão importante para a saúde cerebral de seus clientes que estão envelhecendo? Isso pode ocorrer porque a força muscular é uma habilidade adquirida por meio de desafios físicos repetidos. O cérebro coordena a maioria das contrações musculares, portanto, cada treino é uma chance de aperfeiçoar as habilidades motoras. De fato, evidências recentes mostram que essa vantagem de força e cognição é mais do que uma simples correlação. Exames cerebrais e testes cognitivos podem ser feitos antes e depois das intervenções de exercícios para determinar como os exercícios regulares influenciam a estrutura e a função do cérebro. Em adultos mais velhos, esses estudos mostram que vários meses de exercícios regulares de fato aumentam as regiões cerebrais associadas à memória, um resultado apoiado por testes cognitivos. Cada vez mais especialistas médicos e terapêuticos estão adotando o fato de que o treinamento de força realmente causa mudanças positivas no cérebro.

Reforçando a saúde do cérebro, uma repetição de cada vez

Estudos indicam que os idosos obtêm benefícios significativos para o cérebro com o treinamento de força, mesmo que participem de apenas uma sessão por semana. Evidências adicionais sugerem que, para obter os melhores resultados e melhorias mensuráveis na estrutura cerebral, duas ou mais sessões de treinamento de força por semana são ideais. Para todos os idosos com quem você trabalha, não deixe de incentivá-los a ver o treinamento de força como uma forma de construir não apenas um corpo mais forte, mas também um cérebro mais saudável.